Es el convento femenino más antiguo de la ciudad y sin embargo pocos portuenses aseguran conocerlo. Con un gran encanto e interesante historia, a sobrevivido a lo largo de los siglos manteniéndose hoy en muy buenas condiciones. A principios del siglo XVIII, fue saqueado por las tropas angloholandesas. Poco después, en la guerra de la independencia fue invadido y usado como caballerizas. Tras varios años sería víctima del maremoto de Cádiz, cuando se realizó su última y mayor reforma en el siglo XIX. Este año, la iglesia de este histórico edificio, ha sido elegida por el centro municipal del Patrimonio Histórico para las jornadas 'De par en par' que ya se celebraron el julio, con una asistencia de 170 personas y que ahora, tras el buen resultado, han vuelto a llevarse a cabo. Mediante visitas gratuitas y guiadas se hace más cercana la historia de esta iglesia y su vínculo con la ciudad.

Al contemplar el edificio, se observan las ruinas del antiguo hospital San Telmo, patrón de los navegantes y por muy vinculado a la tradición marinera de El Puerto. Este sanatorio, sustentado por las familias más pudientes de la ciudad, era condición obligada en los inicios de esta orden religiosa. En la Iglesia el ambiente es acogedor y místico gracias a las pinturas y retablos que a pesar de estar hechos con madera policromada, parecen estar creados del más fino mármol. La Virgen del Carmen que procesionó por el río hasta el año 2001 se encuentra entre ellos, aunque el más antiguo, en torno al siglo XV, es el Cristo crucificado que descansa junto al retablo principal. Éste, junto a la sacristía, vestida con bordados artesanales del siglo XVIII, son otros de los lugares que podrán visitarse.

Las 14 monjas de clausura que allí viven participan aunque no de forma activa en el colegio del Espíritu Santo. Además elaboran dulces artesanales que venden a través de la portería del convento. Todas las tardes, realizan sus cantos de vísperas en el coro bajo, protegido por una rejilla que impide ver sus rostros. Un acto que tendrá sus puertas abiertas al público hoy de ocho y cuarto a nueve de la noche. El resto de visitas podrán realizarse por la mañana, de diez a doce y media de la mañana siempre respetando el aforo de la iglesia y el absoluto silencio.

La jornada de ayer fue éxito. Sólo durante la mañana 45 visitantes quisieron conocer los entresijos de este edificio y muchos de ellos aprovecharon para comenzar la ruta Colombina organizada por el ayuntamiento que dirige por los monumentos relacionados con el descubrimiento de América y Colón. Una manera muy interesante y activa, de conocer la historia más desconocida y olvidada de la ciudad.

Fuente: Diario de Cádiz