El paso de los años ha dejado en todas las localidades numerosas cofradías que se extinguen y que pierden con ello enseres y, en diversas ocasiones, imágenes titulares. Cádiz no podía ser menos en este aspecto, y a las hermandades extinguidas más conocidas se unen otras de las que se hablan menos pero que en su día también formaron parte de la nómina cofrade de la ciudad.

Este el caso de la antigua cofradía de Mater Misericordiae, de la que era titular la Virgen de la Misericordia de Savona, que recibía culto en la iglesia del Carmen y posteriormente en la de Santo Domingo y que, según explica el cofrade licenciado en Filosofía y Letras y miembro del Voluntariado de Patrimonio, Miguel Ángel Castellano, permanece en este último templo, aunque no expuesta al culto sino utilizándose, por ejemplo, en los belenes que se instalan durante las fiestas navideñas.

Castellano ha realizado un estudio de investigación sobre esta imagen de la Misericordia, en el que se basa en autores como Ángel Mozo, Fray Vicente Díaz o José Luis Ruiz, entre otros. Sobre él quiere aclarar en primer lugar "que está lejos del ánimo de levantar polémica", entendiendo que "aunque sea por guardar el rigor que la historia se merece, creo que debería volver al culto en el templo dominicano evitando dejar en el olvido algo que nos pertenece como testimonio de un pasado histórico e irrepetible".

Miguel Ángel Castellano explica que la devoción a la Virgen de la Misericordia tiene origen italiano, llegando a Cádiz de la mano de los genoveses, "y un grupo de ellos se reunía en 1739 con la idea de fundar una cofradía que llevase el nombre de Mater Misericordiae". Sería el 26 de febrero de 1739 -hacen pocos días se han cumplido 268 años de ello- cuando el entonces obispo Fray Tomás del Valle aprueba los estatutos de erección canónica de la cofradía, que ocupaba una de las capillas de la iglesia que acababan de abrir con carácter provisional los carmelitas.

En su trabajo de investigación, Castellano apunta también que en el año 1771 consta un documento que acredita que se ultima un nuevo retablo de la cofradía "en el que se coloca en su hornacina la imagen titular, representando la aparición de la Virgen de la Misericordia a Antonio Botta". Este es el último dato que se refiere al auge de la cofradía, que aún así se mantuvo activa hasta 1956, cuando se sabe que sólo había dos hermanos en nómina, siendo Manuel de Cos hermano mayor.

En los últimos años, Castellano asegura haberle llamado la atención "las escenificaciones que se han ido instalando en la capilla de la Orden Tercera de Santo Domingo por las fiestas navideñas". No obstante, el autor de este estudio asegura que la imagen objeto de investigación era "prácticamente irreconocible porque muy astutamente se colocaba siempre de espalda". En las pasadas navidades, se presentaba directamente al espectador, por lo que Castellano asegura que la imagen de la Virgen "disfrazada de pastora no es otra que la Virgen de la Misericordia de Savona, titular de la misma advocación". "Es una imagen de candelero de escuela genovesa que presenta aún policromía original y que debe poseer todavía una rica vestimenta".

FUENTE: DIARIO DE CADIZ